Ce 5 octobre 2011, le Baron Robert Triffin aurait fêté son centième
anniversaire.
En effet, c’est le 5 octobre 1911 qu’est né à Flobecq, celui qui reste
connu comme étant l’un des plus illustres économistes du 20ème siècle.
Conseiller du président
Kennedy, Robert Triffin obtient en 1929, à
l’âge de 18 ans, son diplôme d’études moyennes du degré supérieur au Collège
Notre-Dame de la Tombe de
Kain avec 95 % des points, il reçoit d'ailleurs la
médaille d’or du Gouvernement.
Si, jeune, Robert Triffin rêvait de
faire des études d'économie pour entrer un jour à la Banque nationale de
Belgique, c'était par pacifisme. Les fonctionnaires d'un institut d'émission
sont amenés, pensait-il, à travailler en étroite liaison avec leurs collègues
étrangers. Jusqu'à son dernier souffle, son internationalisme est resté profond
et, pourquoi pas ?
Plus encore que par ses analyses implacables sur
les terribles dégâts en termes de chômage et de récession à attendre d'un
système monétaire international (qualifié par lui, dans ses dernières années,
de « scandale monétaire international ») répétant les erreurs déjà
commises dans les années 1920, Triffin fut guidé par son idéalisme. Ce dont il
est le plus fier, c'est d'avoir négocié, et partiellement inspiré, au début des
années 1950, la création de l'Union européenne des paiements, première et
décisive étape de la reconstruction monétaire.
À son retour aux États-Unis en
1951, il est désigné
professeur à
Yale où il devient d’ailleurs Maître du très
prestigieux
Berkeley College.
Le dilemme de Triffin ou paradoxe
de Triffin tire son origine du système de
Bretton Woods, lequel rendait nécessaire
le déficit de la balance des paiements des États-Unis pour alimenter le monde
en moyens de paiement internationaux. Une telle situation contribue à un
affaiblissement progressif de la confiance des agents économiques étrangers
envers la monnaie de référence ; les besoins importants de l'économie
mondiale en une devise fiable aboutissent donc paradoxalement à la perte de
confiance envers cette monnaie.
Écouté des plus grands de ce
monde, il fut l’un des conseillers du Président Kennedy, Robert Triffin décède
en 1993.
Ce 7 octobre, la commune de Flobecq et la Fondation Robert Triffin lui rendaient hommage.